在几堆四、五米高的“竹秆金字塔”旁，邓叶花用标尺度量着身前的短竹秆，超过1.2米的枝杈会被她砍去。经过砂白、挑选、打枝杈等15道工序，250枝一包的竹秆将被装入集装箱，出口到国际市场。
邓叶花手中这些笔直、坚韧、切面呈茶色的竹子，被坳仔镇当地人称为“厘竹”。早在100多年前，它就因弹性好、无虫蛀畅销欧洲，被制成钓鱼杆、滑雪杖。
而今，雇请邓叶花的新海望竹业发展公司，每年将一千多吨竹秆，作为农作物支架出口到荷兰、德国。作为扶贫资金入股的企业，公司负责人蔡靠说，每年将从利润中拿出2万元，给丰坑村的贫困户分红，一直持续20年。
蔡靠编了个顺口溜发到朋友圈里：“坳仔人民日砍一条竹，不用吃白粥；日砍两条竹，有鱼又有肉；日砍三条竹，几年可以建新屋。”
家住坳仔村的邓叶花在这里打工7、8年了，每天挑竹子、砍竹秆能挣80元。每两年，她和丈夫从承包的山地里砍一次厘竹，也能卖个万把元。靠侍弄这些厘竹，邓叶花一家盖起了3层小楼。
“跟我干的村民，都盖了楼。”经营万丰竹业公司15年之久的黎成万说。他在怀集县坳仔镇盆布、仙溪等村，每年收购厘竹约4千吨，制成“茶竹香骨”出口到台湾、东南亚一带。
他算了笔帐，以前村里人工20元/天，现在80元-100元/天，涨了4倍；公司刚成立时，雇了10多个人，而今，雇了40多个人，也扩大了4倍。
坳仔镇镇长温德孟说，这里是广东省肇庆市怀集县厘竹产业最集中的地方，96%的林地都种了厘竹，300来家竹加工企业创造了3万多个就业岗位。
“厘竹的学名叫茶秆竹”，肇庆市怀集县厘竹行业协会副会长蔡党年说，一百多年前，大量收购被的厘竹经东京湾（现称北部湾）转运欧美。因此，国际市场一直称之为“东京竹”。
据怀集县志记载，为搞清楚“东京竹”的确切出处，美国植物学家莫古里于1925年到怀集考察，并在《世界竹子研究》上撰文，介绍这种被他称之为“世界上最美丽的竹子”。
上世纪七十年代，莫古里的学生、美国学者卢斯·马登再次来到怀集考察，出版了《垂钓者之竹》一书。为纪念宝贵的竹资源，中国于1993年发行了特种邮票《竹子》，全套四枚，其中第四张就是茶秆竹。
怀集茶秆竹成为国家地理标志保护产品之后，蔡党年说：“有了这个标志，去广交会见外商底气更硬了。”
据统计，2017年怀集县厘竹产业年产值达到8.7亿元，比五年增长了近3倍。
